Горючие материалы и их теплотворная способность (в МДж/м3): 1) печные технологические газы, отходящие от печей фосфорных (8,4—10,9), карбидных (8,8—12,5), доменных (3,8—4,4), коксовых (15—16), ретортных при прокалке литейного кокса и термоантрацита (11,5) и при прокалке нефтяного кокса (5,8) и т. д.; 2) коксовые отходы — отходы обогащения углей (16—18) и отходы коксового отсева фракции 0—10 мм (25,2—27,3).
К материалам-теплоносителям относятся: 1) продукционные материалы — сернистые газы, раскаленный кокс, жидкий чугун, сталь, декарбонизированный фосфорит и т. д.; 2) вода, охлаждающая корпус и элементы печей; 3) шлаки фосфорные и металлургические; 4) отходящие дымовые газы; 5) воздух, охлаждающий полученные продукты, и т. д.
Все горючие материалы на практике используются в качестве технологического или энергетического топлива.
Ретортные печи для обжига антрацита в основном работают за счет теплоты, получаемой от сжигания собственных отходящих печных газов.
Материалы-теплоносители должны использоваться для нагрева воды, воздуха, исходных материалов основных термотехнологических процессов, получения пара и т. д. Для этих целей применяются рекуператоры, регенераторы, котлы-утилизаторы и другие теплообменники. Нагретый воздух из рекуператоров и регенераторов используется для сжигания топлива как окислитель, что дает возможность не только экономить топливо, но и достигать более высоких температур в рабочей камере печей.
В настоящее время создаются комбинированные термотехнологические комплексы, в которых одновременно сжигаются горючие исходные материалы (сера, колчедан) и получающиеся высокотемпературные продукционные газы, которые используются для получения пара энергетических параметров, расходуемого далее на получение электроэнергии.
Необходимо отметить, что до настоящего времени не решена проблема использования теплоты, получающейся при сжигании желтого фосфора, фосфорсодержащих шламов и т. д.
В химической промышленности для использования отходящих высокотемпературных газов применяются котлы-утилизаторы.
Важность использования вторичных печных энергоресурсов можно показать на примере фосфорной промышленности, которая в состоянии почти полностью обеспечить свои технологические потребности в тепловой энергии за счет использования теплоты печных газов, а избыток — для получения пара. При этом экономятся миллионы кубометров природного газа и существенно улучшается воздушный бассейн в регионе фосфорных заводов.
Для использования вторичных печных энергоресурсов главным и определяющим фактором всегда должна быть их экономическая и экологическая эффективность.